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¿Qué es una enana marrón?

Cuando hablamos de estrellas, sabemos que éstas son casi estrellas que por su exigua masa y composición de elementos, nunca sería una estrella verdadera. Las enanas marrones son los cuerpos extraños del cosmos, más masivas que los planetas, pero no lo suficientemente pesadas para generar las altísimas temperaturas en sus núcleos y así iniciar la fusión termonuclear que requieren las verdaderas estrellas. Además las estrellas parecen iniciarse con gran acúmulo de gas hidrógeno y
en las enanas marrones se encuentra otros elementos, acumulados y no –por supuesto- formados en ella.

Ahora los astrónomos han encontrado la enana marrón más fría hasta la fecha que podría representar una nueva clase de objeto: que sería “el eslabón perdido” entre planetas y estrellas. La fría enana marrón flota libremente en el espacio, no ligada a una estrella Como las “estrellas” doble o triples, algunos planetas extrasolares e incluso como suponemos que podría ser la elusiva Némesis “compañera “del Sol. Su masa está aproximadamente entre 15 y 30 veces la masa de Júpiter. Y con sus proximadamente 350º C, es más fría que ningún otro objeto de su clase conocido anteriormente.

La superficie del Sol está aproximadamente a 6000 grados C. La temperatura en la superficie de las nubes de Júpiter es de aproximadamente -145 ° C), aunque en su núcleo el calor alcanzaría los 24 000 ° C.

La enana marrón, llamada CFBDS J005910.83-011401.3, está a unos 40 años luz de nuestro Sistema Solar. Fue descubierta por un conjunto de científicos usando los telescopios (Canadá Francia Hawai) y el (Géminis Norte), ambos en Hawai, y el del Observatorio Europeo al Sur de Chile.

La masa de las enanas marrones normalmente es de menos de 70 masas que la del planeta Júpiter. En contraste a una estrella como nuestro Sol, que pasa la mayor parte de su tiempo quemando hidrógeno y manteniendo una temperatura constante, una enana marrón pasa la mayor parte de su vida enfriándose, mayormente del calor de acreción y degradación de elementos radioactivos pesados.
Las primeras enanas marrones se detectaron en 1995. Desde entonces, se ha encontrado que comparten propiedades con los grandes planetas, aunque también hay diferencias. Continuar leyendo «¿Qué es una enana marrón?»

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Sistema estelar diferente, pero….

A casi setenta años luz de nosotros, hay una estrella, muy brillante, que en realidad está formada por dos estrellas (sistema binario). Aldebarán es su nombre y se suele llamar alfa de la Constelación de Tauro.

Qué dicen los astrónomos de ella?: ( Según wikipedia, por ejemplo:)
Situada a 65,1 años luz de distancia,[] Aldebarán es una estrella gigante naranja de tipo espectral K5III con una temperatura superficial de 4.010 K. Al estar cerca de la eclíptica es ocultada por la Luna periódicamente y, gracias a ello, se ha podido medir su diámetro angular, 0,020 segundos de arco, lo que conduce a un radio 44 veces mayor que el radio solar. Situada en el lugar del Sol, se extendería hasta la mitad de la órbita de Mercurio, y en el cielo de la Tierra aparecería como un disco de 20°. Su velocidad de rotación proyectada es de 5,2 km./s, por lo que su período de rotación puede ser de hasta 400 días.
Aldebarán es 425 veces más luminoso que el Sol pero su masa es solamente de 1,7 masas solares; dado el enorme tamaño de esta estrella, su densidad media resulta ser muy inferior a la del Sol. A diferencia de la mayor parte de las gigantes naranjas, que en su núcleo están fusionando helio en carbono y oxígeno, Aldebarán se hallaría en un estado preliminar en el que su núcleo todavía inerte de helio estaría en el proceso de contraerse y calentarse, provocando que, en conjunto, la estrella se expanda y aumente en brillo. Está empezando a perder masa por medio de un viento estelar que envuelve la estrella hasta una distancia de 100 ua. Dentro de sólo unos pocos millones de años, la estrella alcanzará una luminosidad 800 veces mayor que la del Sol, momento en el que comenzará la quema del helio y se frenará la contracción del núcleo, lo que conllevará una disminución en su brillo. Aldebarán está catalogada como una variable pulsante irregular, con una fluctuación del brillo de 0,2 magnitudes. Aldebarán es un sistema binario: la estrella gigante tiene una compañera lejana y pequeña, Aldebarán B, de magnitud +13,50. Es una enana roja de tipo espectral M2V, cuya masa puede ser tan sólo el 15% de la masa solar y su radio el 36% del radio solar. Su separación actual de Aldebarán A es de 609 ua. En la actualidad la sonda Pioneer 10 se dirige hacia Aldebarán, a donde llegará a sus proximidades dentro de unos 1.690.000 años. Continuar leyendo «Sistema estelar diferente, pero….»

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Descubren una extensa formación de supernovas

Un grupo de astrónomos del Instituto de Astrofísica de Andalucía (IAA) ha localizado en las regiones centrales de la galaxia ‘IC 694’ una factoría «muy prolífera» de supernovas jóvenes explosiones estelares que constituyen diferentes estadios evolutivos del mismo fenómeno, la muerte de estrellas de más de ocho masas solares.

Este descubrimiento ha sido posible mediante el uso del European VLBI Network, una red de radio telescopios que permite observar la galaxia con una resolución (en la imagen) única en el mundo.

Gracias a este sistema, los expertos han podido ver casi en tiempo real cómo las estrellas más jóvenes y masivas mueren e interaccionan con el medio circundante, según explicó en un comunicado el responsable del Instituto Andaluz de Astrofísica, Miguel Ángel Pérez-Torres, principal autor de la investigación.

Así, señaló que si los expertos quisieran realizar un estudio de estas características en una galaxia similar a la Vía Láctea se necesitaría de cincuenta ó cien años, mientras que en el caso de ‘IC 694’, que presenta estallidos de formación estelar reciente, se ha podido llevar a cabo en menos de un año», lo que demuestra que se trata de una «verdadera fábrica de supernovas».

Intensos brotes de formación estelar

La fertilidad de esta galaxia tiene un origen conocido: ‘IC 694’ se encuentra en los inicios de un proceso de fusión con otra galaxia menor llamada ‘NGC 3690’. De esta interacción se ha producido una «violenta» inyección de gas que desencadena, sobre todo en ‘IC 694’, intensos brotes de formación estelar, explicaron los expertos.

Los brotes más compactos, que presentan mayor densidad de estrellas, suelen surgir en las regiones centrales de este tipo de galaxias, difíciles de observar debido a la abundancia de polvo.

Las galaxias luminosas y ultraluminosas son las mejores candidatas para albergar estallidos de formación estelar, de modo que mientras que en la nuestra se espera una explosión de supernova cada cincuenta años, en las citadas esta tasa puede ser entre diez y cien veces mayor.

«El gran número de objetos detectados implica que estamos viendo tanto supernovas jóvenes como numerosos remanentes de supernovas, y su estudio con el tiempo nos permitirá entender cómo evolucionan estos objetos en las condiciones extremas de ‘IC 694’ que, junto con ‘M82’ y ‘Arp 220’, es posiblemente el mejor laboratorio del Universo local donde llevar a cabo estos estudios», indicó.

De hecho, tres de los 26 objetos hallados se han confirmado como radio supernovas muy jóvenes cuya evolución, lenta y duradera, sugiere que las condiciones del medio a su alrededor juegan un papel fundamental en el comportamiento de estos objetos. [Fuente : EUROPA PRESS]