Coloridos dinosaurios

Los sucesivos descubrimientos de los primeros pájaros en Alemania (Solnhofen) y posteriormente, en especial en China, (región de Shietun) respecto a los diversos dinosaurios emplumados, los científicos comenzaron a tomar muy en cuenta, qué produjo esta tendencia al emplume. En Inglaterra, estos estudios los realizó un equipo liderado por el paleontólogo de apellido Benton.

Archaeopteryx Lithographica – Foto : Museo de Pitt Rivers – Oxford

Lo cierto es que cada vez hay más especies entre los dinosaurios emplumados: los descubiertos hasta ahora están Beipiaosaurus, Caudipteryx, Dilong, Microraptor, Protarchaeopteryx, Shuvuuia, Sinornithosaurus, Sinosauropteryx y Jinfengopteryx

Posiblemente el plumaje fue abrigo, o atributos para el cortejo, o mostrar el buen estado de salud, etc.; o todo a la vez.

En las aves actuales, el colorido del plumaje denota enorme información, no solo para las aves mismas, sino para saber nosotros más sobre los ancestros de las aves.

Como era el plumaje de los dinosaurios y aves antiguas?

Se realizaron diversos tipos de experimentos, para asociar las características del plumaje de las aves actuales, de las más evolucionadas hasta la de los primitivos casuarios, con su dotación genética, sus interrelaciones y los productos químicos que las construyen y hasta el color que poseen.

Determinado esto, se escanearon los restos de las aves primeras y saurios emplumados y se analizaron de igual forma a lo antedicho.

No solo ahora aquellas criaturas de más de 120 millones de años aparecen con plumas, sino que también están coloreadas, cosa que sus restos no permitían ver. Los dinosaurios tenían plumas, o unas estructuras similares, como los sinosauropterix, una especie de dinosaurio terópodo, tenían una cola a rayas con plumas de color rojo y marrón, mientras que las primeras aves, que todavía no volaban, tenían plumas rojas y negras.

Sus patrones forman diseños incluso en las zonas infrarrojas y ultravioleta del espectro, de lo que podemos inferir, la visión amplia de los predadores (otros dinosaurios) y de ellas mismas.

La vida de aquellas épocas posee ahora los colores que faltaban de esos pretéritos animales, completando el paisaje colorido de plantas y minerales.

por Manlio E. Wydler

Reactores nucleares superseguros

La Argentina está por inaugurar, a finales del año 2011, su tercera central nuclear para producción de electricidad. Es la central Atucha II, la tercera y próxima a ser inaugurada, contigua a la Atucha I, la primera, sobre el río Paraná de las Palmas, en la Provincia de Buenos Aires; la de Embalse,  la segunda, en la provincia de Córdoba.

Avance de Atucha II – Foto : La Nacion

El reactor es del tipo PHWR (reactor de agua pesada presurizada), y su diseño se basa en el prototipo alemán MZFR. La construcción fue realizada en Atucha I por la subsidiaria Kraftwerkunion (KWU) de Siemens y comenzó a construirse el 1 de junio de 1968.

Primero, debemos decir que están en zonas de poca importancia sísmica (sismicidad baja), no mayor a 5,1 en la escala extendida. Pueden resistir hasta movimientos de 8 puntos plus de esa escala.

El reactor funciona con Uranio natural o apenas enriquecido, material embutido en barras de aleación de acero-molibdeno. Todo bañado por agua pesada a presión. Este sistema es el mejor controlable aún en caso de urgencias, terremotos o bombardeos.

La reacción es mucho más lenta que en los de Uranio enriquecido que se emplean en casi todo el mundo (con más uranio 235 que uranio 238 de la mezcla natural), o de Plutonio o de Urano 233.

Este tipo de centrales nunca aún han tenido la menor dificultad. Desearían muchos países haber optado por este sistema, si más caro que los otros, pero enormemente más seguros. Esto hace que puedan reponerse las barras de combustible decaídas, aún funcionando la central a plena potencia.

Todo está contenido en una olla de presión de acero de gran espesor al que rodea un gran volumen de concreto como coraza y luego otra similar más exterior, con revestimiento metálico externo.

El sistema de agua sobrecalentada del reactor, pasa su calor a un segundo sistema por intercambiador que finalmente es aprovechado para mover las turbinas, lo que garantiza seguridad de no contaminación ante fallas, ya que son sistemas independientes.

Poseen varias opciones de enfriamiento.

Atucha II, tiene muchas partes ideadas por la industria atómica Argentina, que ya tiene construidos varios reactores de uso civil, aquí y en el extranjero (cuatro).

El residuo son inertes, Plutonio y elementos irradiados para medicina.

El Plutonio, es vendido internacionalmente. (A servido de parte de pago de insumos y el “know-how”).

Las tres centrales atómicas entregarán al sistema interconectado 1200 M W. El combustible y el agua pesada son de fabricación argentina.

por Manlio E. Wydler