El Nahuelito es una criatura similar en aspecto al Nessie (El Monstruo del Lago Ness, en Escocia) y debe su nombre al lugar en donde fue visto por primera vez: El Lago del Parque Nacional Nahuel Huapi, en Argentina.
Algunos testigos describen la criatura como una especie de animal prehistórico vegetariano. Otros, en cambio, sostienen que es un dinosaurio de pequeño tamaño, aunque carnívoro y que aparece solamente de noche.
El Origen de la Leyenda.
Las historias sobre ésta misteriosa criatura proceden de los relatos indígenas previos a la conquista de Argentina. Sin embargo, a partir de 1897, el director del zoológico de Buenos Aires, Clemente Onelli, comenzó a recibir múltiples informes sobre una extraña criatura que habitaba en los lagos del Parque. A pesar que desde ese momento se comenzaron a realizar investigaciones en la zona, nunca pudo encontrarse algún rastro del Nahuelito.
El primer avistamiento “registrado”, ocurrió en el año 1910. George Garret trabajaba en una Compañía canadiense localizada cerca del parque. Según éste testigo, un día en que había ido a pescar al lago, pudo observar a unos 400 metros de distancia, una criatura cuya parte visible medía entre unos 5 o 7 metros de longitud, y sobresalía unos dos metros fuera del agua. La noticia fue publicada por el periódico Toronto Globe.
En el año 1922, Onelli recibió el testimonio de Martín Sheffield, un buscador de oro estadounidense, acerca de un rastro de grandes huellas en la orilla del lago Nahuel Huapi. De inmediato se organizó sin éxito una búsqueda por el área.
El crecimiento de la ciudad de Bariloche como, situada a orillas del lago en cuestión, como destino turístico durante los años setenta, aumentó numerosamente los avistamientos del “Nahuelito”. Sin embargo, nunca se han obtenido pruebas contundentes sobre la existencia de éste mítico animal.
Una teoría probable.
Se ha sugerido que podría tratarse de un milodón, un mamífero terrestre extinto a comienzos del siglo pasado.
