Transportar al gigante

Vemos en la fotografía, una reproducción del nuevo Telescopio Espacial James Webb y las personas que han intervenido en el proyecto y construcción. (Gentileza de La NASA)

La antena parabólica de color amarillo es el espejo principal. Como puede observarse, está formado por un mosaico de espejos hexagonales más pequeños; este diseño ofrece dos ventajas, en primer lugar facilita la construcción, ya que cada espejo puede ser fabricado y probado por separado, y en segundo lugar facilita el lanzamiento, ya que dentro del cohete lanzador el espejo irá plegado. Una vez desplegado, el espejo principal medirá 6,5 metros de diámetro.

Con el se podrá ver los confines del cosmos, será capaz de observar los primeros objetos que se formaron tras el Big Bang, y observar planetas extrasolares; algunos creen que será capaz de ver planetas de tamaño terrestre. (Como dije en otro artículo, ese honor lo tendrá recién su sucesor)

Sus instrumentos astronómicos son: Optical Telescope Element (OTE), Elementos del telescopio óptico (18 elementos), Integrated Science Instrument Module (ISIM) módulo integrado de instrumentos científicos, Near InfraRed Camera (NIRCam) cámara de infrarrojos cercanos, Near InfraRed Spectrograph (NIRSpec) espectógrafo de rayos infrarrojos cercanos, Fine Guidance Sensor (FGS) sensor de escucha fina, Mid Infrared Instrument (MIRI) instrumentos para infrarrojos medios.

El enorme peso de este telescopio, con sus variados implementos astronómicos y todos los medios de maniobra y depósitos de gases impelentes que acarrea –recordar a la distancia que va – presentan un problema de transporte aún no resuelto, ya que el Ares entró en un “cono de sombra” y no hay ningún vehículo espacial que lo remonte a la órbita alta a la que está destinado (Segundo punto de Lagrange).

Es probable, que La NASA, se vea precisada en el 2014 a desempolvar algunos de los poderosos Saturno, del programa Apollo-que hoy están como artículos de muestra en museos-, reacondicionarlos, repostarlos y arriba a los cielos después de medio siglo de “descanso”.¡Qué involución mundial!.

por Manlio E. Wydler

El Puente de Magdeburg, una alucinación sobre el agua!

Con casi un kilómetro de largo y 32 metros de ancho, el Puente de Magdeburg, en Alemania, es uno de esos lugares que uno tiene que mirar dos veces para convencerse de que existe de verdad.

Es un puente de agua que cruza el río Elba y que permite el tráfico de barcos entre dos de los mayores canales del país. Más de 500 millones de euros y seis años de trabajo han permitido esta imagen irreal.

Es el más grande de toda Europa en lo que a este tipo de construcciones se refiere. Mide 918 m de longitud y une dos grandes canales alemanes como son el Mittellandkanal y el Elba-Havel. La función principal del canal es facilitar el comercio marítimo y su construcción ha ahorrado a las embarcaciones un tramo de unos 12 kilómetros. Se comenzó a construir en 1997 y fue completado en octubre de 2003, con un costo de aproximadamente 500 millones de euros.

Avances en materia de generación de energía

Los temas de energías no convencionales son de última moda, no solo por las soluciones económicas que implican sino en todo lo referente a mantener la polución «a raya.» Es así que hemos escrito sobre el biodiesel, el etanol, la geotermia la electricidad por microondas, generada desde el espacio o la luna, etc. etc.

Pero esta vez hablaré de dos temas de energía atómica, de dos proyectos que vienen demorados y que son fundamentales para la sobreviva de la civilización cuando nos adentremos en la próxima glaciación. Todos estos años nos llegan los informes de novedosas generaciones posibles de energía atómica, cada vez más inocuas, pero por diversas causas, se postergan en el tiempo. Por ejemplo ya deberíamos tener una central funcionando con este sistema:

Reactor Termonuclear Tipo Tokamak

El ITER (Reactor Termonuclear Experimental Internacional ) , llego por el acuerdo de una iniciativa de R. Conn , (EEUU) , V.Chuyanov. , (URSS), N. Inoue (Japón) y D. Sweetman (Europa) , que integran el Joint European Torus (JET) para adoptar el reactor tipo Tokamak mediante la fusión de deuterio y tritio, que se construirían entre 1997 y 2004 para entrar en funcionamiento en el 2005. (Ya nos pasamos algunos años).

Se basa en que la fusión es posible en altas temperaturas usando el Deuterio (un protón + un neutrón) se unan con el Tritio (un protón + dos 2 neutrones) produciendo Energía + Helio (dos protones y dos neutrones ) + un neutrón de sobra que permitiría continuar con el proceso solamente con Deuterios.

El Tritio tiene la misión de iniciar la reacción dando el neutrón necesario. El Deuterio se encuentra en la naturaleza, uno por 6500 del Hidrógeno (en la fabricación del agua pesada). El Tritio no, se obtiene a partir del Litio . La función del Tokamak se basa en tres juegos de electroimanes para producir las altas temperaturas necesarias: Primero con bobinas de superconductores producen un campo toroidal que confina el plasma ; Segundo : Bobinas de un transformador central inducen una corriente eléctrica que circula por el plasma y lo calienta · Tercero: Dos Bobinas abajo y arriba que producen imanes que mantienen centrado el plasma.

Por desgracia, diseñada la planta en 1998, por diferencias en la financiación y lugar de instalación se suspende por varios años. (También se rumorea que hay una colisión de intereses). Continuar leyendo «Avances en materia de generación de energía»