Rusia instalará un radiofaro en el asteroide Apophis

Rusia planea instalar un radiofaro en el asteroide Apophis que amenaza la Tierra, para rastrear su trayectoria, según declaró hoy en un simposio sobre el Sistema Solar el jefe de la Agencia Espacial Cósmica, Vladímir Popovkin.

El aparato espacial, cuyas estimaciones de lanzamiento se estiman para el año 2020, debe aterrizar sobre el asteroide e instalar el radiofaro para llevar a cabo cálculos balísticos más precisos de la trayectoria del vuelo.

El asteroide Apophis se acercará dos veces a la Tierra a una distancia de tan solo 38.000 kilómetros entre el año 2020 y el 2030. Por ese motivo, y para preveer cualquier cambio en su trayecto, los científicos espaciales rusos llevarán a cabo dicha empresa.

El asteroide Tutatis pasará cerca de la Tierra

Este 12 de diciembre de 2012 tendrá lugar un fenómeno astronómico muy particular: El paso del asteroide Toutatis muy próximo a la Tierra.

Si bien Toutatis se aproxima a nuestro planeta con una frecuencia de aproximadamente cuatro años. Este 12 de diciembre lo hará con la menor distancia registrada desde su descubimiento en el año 1934.

Christian Pollas, quien lo bautizó con el nombre que hoy se lo conoce, aseguró en la década del 80 que debido a su inclinación mínima, éste asteroide es un probable candidato a colisionar con la Tierra algun día.

La distancia mínima con respecto a la Tierra, durante éste nuevo acercamiento es de aproximadamente 18 distancias lunares, casi 7 millones de kilómetros, sin ningún tipo de riesgo para nuestra integridad.

El oro y los metales preciosos llegaron del espacio

El oro y otros metales preciosos presentes en la corteza de nuestro planeta son el resultado de un bombardeo de asteroides que se produjo más de 200 millones de años después de que se formara la Tierra, según un estudio publicado por la revista Nature en el año 2011. Los investigadores de la Universidad de Bristol (Reino Unido) llegaron a esta conclusión tras comparar la composición de rocas de casi 4.000 millones de años de antigüedad halladas en Groenlandia con la de muestras más modernas. Estas rocas tan primitivas son una oportunidad única para conocer la composición de la Tierra poco después de la formación del núcleo y antes del bombardeo de meteoritos.

El profesor Matthias Willbold y sus colegas midieron los isótopos de tungsteno de las rocas y comprobaron que la composición del manto terrestre cambió después del bombardeo de meteoros hace unos 3.900 millones de años, unos 650 millones de años después de la formación del Sistema Solar. «La mayoría de los metales preciosos sobre los que se basan nuestras economías y muchos procesos industriales clave se añadieron a nuestro planeta por una feliz coincidencia cuando la Tierra fue alcanzada por miles de millones de toneladas de asteroides», señaló Willbold.

Los resultados de las mediciones apoyan la teoría de que la lluvia de meteoros, que también es responsable de muchos de los cráteres de la Luna, aportó esta capa de materiales preciosos después de la formación del núcleo, lo que explicaría la sorprendente abundancia de estos metales cerca de la superficie de la Tierra. Continuar leyendo «El oro y los metales preciosos llegaron del espacio»